Présentation du Rajasthan :

Musique : Dil Hain Ke Manta Nahin - Tu Pyar Hain Kisi Aur Ka

Le Rajasthan (Hindî : राजस्थान, Ourdou : راجستان), le pays des rois, est un État de l'ouest de l'Inde. Sa capitale est Jaipur. Il est bordé à l'ouest par le Pakistan, au nord par le Penjab, au nord-est par l'Haryana et l'Uttar Pradesh, au sud-est par le Madhya Pradesh et au sud-ouest par le Gujarat.

Carte - L'État du Rajasthan

Les villes les plus importantes sont : Jaipur (3,3 millions d'hab.), Jodhpur (850 000 hab.), Kotah (700 000 hab.) et Udaipur (400 000 hab.).

Le Rajasthan est formé de deux parties très distinctes :

• au nord-ouest, s'étend le désert de Thar bordé par la frontière du Pakistan,
• au sud-est, la fertile vallée de la Chambal, beaucoup plus peuplée, séparée du désert par la chaîne des Arawalli.

Le Rajasthan est un État plutôt sec qui peut connaître plusieurs années sans précipitation. De même, durant ces 15 dernières années, les extrêmités climatiques comme les inondations, sécheresses, cyclones et coulées de boue ont causé environ 85% des décès liés aux désastres naturels et plus de 60% des dommages financiers. Les situations climatiques extrêmes deviennent malheureusement de plus en plus courantes du fait du changement climatique.

Photo - le désert de Thar

Au sud d'Udaipur, dans la pointe comprise entre le Gujarat et le Madhya Pradesh, se trouve une région ancienne nommée Vagad, ancien fief aujourd'hui gravement déforesté de la tribu des Bhīls.

Le Rajasthan couvre une suface de 342 239 km².

Le Rajasthan compterait selon un recensement de 2001, environ 88,8% d'hindous, 8,5% de mulsulmans, 1,4% de sikhs et 1,2 de jaïns. Le rajasthani et le hindî sont les deux langues les plus parlées.

Sur quelques 32 000 villages que compte le Rajasthan, 10 000 étaient frappés par la sécheresse en 1988. L'armée organisait la survie des populations dans les zones sinistrées en dirigeant notamment le déblayage des routes ensablées par les vents.

Carte - Les principaux lieux touristiques du Rajasthan

Le Rajasthan, principale destination touristique indienne :

Le Rajasthan est le principal État touristique de l'Inde. Sa réputation s'assoit sur la richesse d'un patrimoine construit au cours des siècles par de nombreux et brillants royaumes.

Les princes, ayant perdu leur pouvoir avec l'indépendance, ont su tirer profit des magnifiques forteresses et palais construits par leurs ancêtres et offrent aux touristes aisés des lieux splendides.

Ce sont les héritiers des grands royaumes - Jaipur, Udaipur, Jodhpur - qui ont initié à la fin des années 1970, la transformation de leur patrimoine en hôtel.

Photo - Jaipur, le Lake Palace

Photo - Jodhpur, le temple Maa Chamunda du Fort Mehrangarh

Photo - Udaipur, le Lake Palace

Quinze ans plus tard, le phénomène concerne une bonne part des palais, même ceux de moindre importance qui demeurent encore aux mains d'une petite noblesse locale.

Le tourisme est devenu la ressource économique essentielle pour de nombreuses localités où toute une partie de la population s'efforce de profiter de la présence de visiteurs pour offrir ses services et en tirer quelque bénéfice. Tandis que restaurants, boutiques d'antiquités ou d'artisanat, petit centres de télécommunication se multiplient, de nouveaux hôtels sont bâtis selon des normes modernes et visent une clientèle nouvelle, celle des couches moyennes indiennes qui découvrent voyages et loisirs.

Photo - Jaisalmer, la ville fortifiée

Sources :

• Wikipedia
• Atlas de l'Inde de Philippe Cadène aux éditions Autrement.
• Photos : le-cartographe.net